Malti – El idioma maltés

El idioma maltés es una fuente de fascinación para visitantes y lingüistas. Los malteses hablan un singular lenguaje, el malti, la única lengua semítica escrita con caracteres latinos.

A lo largo de los tiempos, muchas palabras extranjeras, especialmente inglesas e italianas, han pasado a formar parte del idioma malti. El inglés, que es también idioma oficial, se habla y se escribe corrientemente con gran difusión y es el idioma que se utiliza en las relaciones comerciales internacionales.

Lo sorprendente es que los isleños procuraron conservar un idioma único frente a otros muchos introducidos por varias potencias a través de los siglos. El maltés fue un idioma solamente hablado durante mucho tiempo hasta la segunda mitad del siglo XIX cuando se definieron y se establecieron por escrito sus reglas gramaticales.

La primera evidencia del idioma maltés es una balada de Pietro Caxaro (1485). Los Caballeros trataron de escribirlo también. La supervivencia del lenguaje es quizás el testimonio del deseo de los malteses a continuar siendo un pueblo bien diferenciado con una cultura peculiar. Se cree que el idioma Malti se ha derivado del lenguaje de los antiguos fenicios que llegaron a Malta el año 750 antes de Cristo.

La influencia de los árabes, que estuvieron en las Islas desde el siglo IX hasta el siglo XIII, es evidente en el idioma maltés, cuyas raíces están estrechamente vinculadas con la lengua árabe. Los nombres de los lugares y los números son los ejemplos más obvios de la influencia árabe en el lenguaje maltés. Para los que no sean nativos de Malta y que traten de aprender malti, el sonido más dificil es similar al sonido árabe de la q: una consonante casi silenciosa, pero difícil de dominar, oclusiva glótica. Si está usted interesado en aprender el idioma maltés, hay varias escuelas de idiomas en las Islas en las que se imparten cursos de maltés para hablantes no nativos.